Garnet ou sable de silice pour le sablage : quelle différence, quel cadre en France ?

Le garnet et le sable de silice n’appartiennent pas à la même famille : le premier est un silicate de fer et d’aluminium dont le quartz annoncé est inférieur à 0,5 %, le second est composé majoritairement de quartz, donc de silice cristalline. Pour un atelier français, cette différence pèse d’abord sur le plan de la prévention, car les poussières de silice cristalline alvéolaire issues de procédés de travail sont classées cancérogènes. Le garnet ne supprime pourtant pas le risque, puisque le support décapé peut lui aussi émettre de la silice.

Que change la composition entre garnet et sable siliceux ?

Les deux matériaux ont un point commun : ils contiennent de la silice au sens chimique, mais sous des formes différentes. Dans l’almandin, cet élément est engagé dans une structure de silicate, qui n’est pas du quartz libre. Le sable siliceux est constitué de grains de quartz, plus ou moins purs selon la provenance. Or c’est la silice cristalline libre, sous forme alvéolaire, qui est visée par la réglementation.

Les valeurs du sable varient d’un produit à l’autre. Demandez toujours la FDS et la fiche technique du lot envisagé, qu’il s’agisse de garnet ou de sable. Pour savoir ce qu’il faut y chercher, lisez comment lire une fiche technique de garnet.

Que dit le cadre français sur la silice cristalline ?

Trois repères suffisent pour poser le sujet avec votre préventeur :

• Classement : depuis le 1er janvier 2021, les travaux exposant à la poussière de silice cristalline alvéolaire issue de procédés de travail figurent parmi les procédés cancérogènes (arrêté du 26 octobre 2020).
• VLEP : 0,1 mg/m³ sur 8 h pour le quartz, et 0,05 mg/m³ pour la cristobalite et la tridymite.
• Mesurage : le contrôle est annuel et réalisé par un organisme accrédité.

Le décapage et le dépolissage au jet relèvent en outre de mesures particulières fixées par le décret 69-558 du 6 juin 1969 et l’arrêté du 14 janvier 1987. Ne vous contentez pas d’un résumé pour décider de votre procédé : reportez-vous à ces textes, aux publications de l’INRS, et validez la démarche avec votre préventeur. Ce cadre concerne l’exposition réelle au poste, et non uniquement le nom de l’abrasif acheté.

Le garnet règle-t-il le problème de la silice au poste de travail ?

Il réduit une source, mais ne la supprime pas forcément. Si vous décapez un béton, une brique ou une pierre, le support libère sa propre silice cristalline. Un mesurage au poste reste la seule façon de connaître l’exposition. Passer au garnet ne dispense donc ni de l’évaluation des risques, ni de la protection respiratoire, ni de la lecture de la FDS, ni du mesurage quand il est requis. Notre article sur les EPI et les poussières en sablage traite de ces mesures. Il faut aussi prendre en compte les revêtements enlevés (plomb, chromates) et l’état des équipements.

Garnet ou sable : quelles différences au jet ?

La densité du garnet, nettement supérieure à celle du quartz, donne à un grain de même taille davantage de masse, donc plus d’énergie à vitesse égale. La dureté et la cassure conchoïdale de l’almandin jouent aussi sur l’attaque du support. Conséquences habituelles à observer en essai :

• Attaque : à réglage équivalent, le comportement n’est pas identique. Ne reprenez pas tels quels les réglages utilisés pour le sable : repartez d’un réglage bas.
• Granulométrie : le passage à un autre abrasif impose de reconsidérer la taille de grain et la buse.
• Poussière : elle dépend de la friabilité du grain, de sa propreté et du support. Observez-la sur votre application, sans vous fier à une promesse générale.
• Déchets : la quantité produite dépend de votre consommation, et leur classification de ce qui a été enlevé.

Comme la bonne comparaison se fait sur le coût par surface préparée et non sur le prix du sac, menez un essai sur une surface mesurée, avec les mêmes opérateurs, le même matériel et le même support. Mesurez la quantité consommée, le temps passé et le déchet produit, puis faites le calcul. Notre comparatif garnet, corindon, grenaille et verre élargit la réflexion à d’autres abrasifs.

Comment passer du sable au garnet dans un atelier ?

Commencez par un seul poste. Comme points de départ selon les usages annoncés, le garnet 80 mesh vise les graffitis et les bois tendres, le garnet 30/60 mesh les couches épaisses et la rouille, et le garnet 120 mesh les façades et les métaux avant peinture. Ces choix restent à vérifier par essai. Nettoyez entièrement le pot, les flexibles et la cabine pour ne pas mélanger les deux abrasifs, puis vérifiez la compatibilité de la buse et de la vanne de dosage, car un grain plus dense ne s’écoule pas de la même façon. Pour lancer cet essai, vous pouvez commander une palette d’une tonne, soit 40 sacs de 25 kg, avec livraison en France incluse. Le dossier tout savoir sur le garnet et la catégorie aérogommage et sablage complètent le choix.